La nueva medida comercial impuesta por Estados Unidos impactará cerca del 30 % de las exportaciones colombianas hacia ese país. Flores, confecciones, cosméticos y alimentos procesados figuran entre los productos que deberán asumir el nuevo gravamen, mientras gremios y empresarios piden una pronta negociación para eliminar el sobrecosto.
Los exportadores colombianos comenzaron a enfrentar un nuevo reto en su principal mercado internacional. Desde las 11:00 de la noche del jueves entró en vigor el arancel adicional del 12,5 % impuesto por Estados Unidos a una parte importante de los productos colombianos, una decisión que incrementará los costos de ingreso de varias mercancías al mercado norteamericano y que podría afectar la competitividad de diferentes sectores de la economía nacional.
La medida fue adoptada por el gobierno del presidente Donald Trump como parte de una política comercial enfocada en combatir el ingreso de productos elaborados con trabajo forzoso a territorio estadounidense. Aunque Colombia no es señalada de utilizar este tipo de prácticas laborales, Washington considera que el país no cuenta con un marco jurídico que prohíba expresamente la importación de mercancías producidas bajo estas condiciones en terceros países.
Como consecuencia, cerca del 30 % de las exportaciones colombianas hacia Estados Unidos quedarán sujetas al nuevo gravamen, según estimaciones de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex).
¿Por qué Estados Unidos impuso el arancel?
La decisión no responde a un conflicto comercial directo con Colombia ni a cuestionamientos sobre la producción nacional.
De acuerdo con Javier Díaz, presidente de Analdex, el gobierno estadounidense exige que sus socios comerciales cuenten con normas que impidan el ingreso de materias primas o productos provenientes de países donde exista trabajo forzoso.
“Colombia no tiene trabajo forzoso, pero Estados Unidos considera que el país carece de un instrumento jurídico que prohíba importar mercancías elaboradas bajo esas condiciones. Hasta que esa normativa exista, se mantendrá el arancel del 12,5 %”, explicó el dirigente gremial.
María Claudia Lacouture, presidenta de AmCham Colombia, coincidió en que la medida no cuestiona la producción colombiana, sino la ausencia de una regulación específica sobre las importaciones provenientes de terceros países.
¿Qué productos deberán pagar el nuevo arancel?
No todos los bienes exportados por Colombia estarán sujetos al incremento tarifario.
Entre los productos excluidos de la medida aparecen varios de los principales bienes tradicionales de exportación:
- Café.
- Petróleo.
- Oro.
- Banano.
- Aguacate.
- Cacao.
- Carbón.
Sin embargo, otros sectores de gran importancia para la economía nacional sí deberán asumir el nuevo costo de ingreso al mercado estadounidense.
Entre ellos se encuentran:
- Flores.
- Confecciones.
- Cosméticos.
- Chocolates.
- Confitería.
- Alimentos procesados.
- Diversas manufacturas.
Las flores son uno de los sectores que mayor preocupación genera debido a la fuerte dependencia que tiene del mercado estadounidense.
Según cifras del DANE, entre enero y mayo de 2026 Colombia exportó flores por más de 301 millones de dólares, registrando además uno de los mayores crecimientos del sector agropecuario durante el año.
¿Quién asumirá el costo del arancel?
Aunque técnicamente el arancel es cancelado por el importador estadounidense, los expertos advierten que el impacto económico puede terminar distribuyéndose entre compradores y exportadores.
En muchos casos, los importadores exigirán menores precios a los productores colombianos para compensar el mayor costo tributario.
En otros escenarios, parte del incremento será trasladado al consumidor final mediante precios más altos.
Esto significa que muchas empresas colombianas podrían reducir sus márgenes de utilidad para mantener su competitividad frente a proveedores de otros países.
El impacto económico
Las cifras de Analdex muestran la magnitud del efecto.
Cada año Colombia exporta aproximadamente 15.000 millones de dólares hacia Estados Unidos.
De ese total, cerca de 5.000 millones de dólares corresponden a productos que ahora estarán gravados con el nuevo arancel.
Eso implica un costo adicional cercano a 125 millones de dólares anuales, recursos que terminarían siendo asumidos por exportadores, compradores o consumidores.
La situación se agrava porque la medida coincide con una apreciación del peso colombiano frente al dólar, fenómeno que ya venía reduciendo los ingresos de los exportadores al convertir sus ventas internacionales en moneda nacional.
Colombia queda en desventaja frente a otros países
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) revisó las políticas de 60 economías sobre trabajo forzoso.
Los países fueron divididos en dos grupos:
- Aquellos que ya cuentan con una prohibición o asumieron el compromiso de adoptarla, que enfrentarán un arancel del 10 %.
- Los que aún no disponen de ese instrumento legal, que deberán pagar 12,5 %.
Colombia quedó en este segundo grupo junto con países como Brasil, China, Chile, Australia y Vietnam.
Mientras tanto, competidores regionales como Ecuador, México, Guatemala, Honduras y El Salvador solo pagarán el 10 %, lo que representa una ventaja frente a los exportadores colombianos.
Aunque la diferencia parece pequeña, Analdex advierte que un margen de 2,5 puntos porcentuales puede ser determinante en mercados altamente competitivos donde unos pocos centavos hacen la diferencia al momento de cerrar contratos internacionales.
¿Existe una salida?
Los gremios consideran que sí.
Según Javier Díaz, ya hubo acercamientos con el vicepresidente electo José Manuel Restrepo, quien manifestó que el tema será una de las prioridades de la agenda bilateral una vez se instale el nuevo Gobierno.
La expectativa es abrir una negociación con Washington que permita reducir el arancel e incluso llevarlo nuevamente al cero por ciento.
Mientras tanto, Analdex solicitó que Colombia avance rápidamente en la creación de una norma que prohíba expresamente la importación de productos elaborados mediante trabajo forzoso, requisito que Estados Unidos considera indispensable para retirar la sanción comercial.
Por su parte, AmCham Colombia insistió en que el país debe actuar de manera coordinada entre Gobierno, empresarios y gremios para proteger la competitividad de las exportaciones nacionales y preservar el acceso preferencial al principal mercado de destino de los productos colombianos.
El desenlace de esta negociación será determinante para miles de empresas exportadoras que dependen de Estados Unidos y que ahora enfrentan uno de los mayores desafíos comerciales de los últimos años.