Un juez especializado de Antioquia condenó a 11 integrantes del ELN por reclutamiento ilícito y rebelión agravada. Las víctimas tenían entre 8 y 17 años y fueron vinculadas mediante engaños, amenazas y violencia.
Una decisión judicial conocida este 28 de septiembre de 2026 puso nuevamente el foco sobre el reclutamiento de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados ilegales en Colombia. Un juez especializado de Antioquia condenó en primera instancia a 11 integrantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) por su responsabilidad en el reclutamiento ilícito de 60 menores de edad, cuyos casos fueron documentados entre 2004 y 2018.
De acuerdo con la investigación presentada por la Fiscalía, las víctimas tenían entre 8 y 17 años cuando fueron incorporadas a la organización. Los hechos se registraron en Antioquia, Bolívar, Chocó, Risaralda y Valle del Cauca, y afectaron también a menores pertenecientes a comunidades campesinas, indígenas y afrodescendientes.
La condena más alta, de 20 años y cuatro meses de prisión, fue impuesta a cuatro integrantes del Comando Central (COCE): Nicolás Rodríguez Bautista, alias ‘Gabino’; Eliécer Herlindo Chamorro Acosta, alias ‘Antonio García’; Israel Ramírez Pineda, alias ‘Pablo Beltrán’; y Gustavo Aníbal Giraldo Quinchía, alias ‘Pablito’.
¿Cuántos menores fueron reclutados por el ELN?
La Fiscalía logró acreditar durante el proceso judicial el reclutamiento ilícito de 60 niños, niñas y adolescentes. Los hechos investigados corresponden al periodo comprendido entre 2004 y 2018.
Uno de los elementos que más llamó la atención en el proceso fue la edad de las víctimas. Según la información judicial divulgada, algunos de los menores fueron incorporados cuando tenían apenas 8 años, mientras que otros tenían hasta 17.
La investigación estableció que los menores no fueron incorporados únicamente mediante un mecanismo. Entre las formas documentadas aparecen falsas promesas, amenazas y violencia física.
El caso adquiere una dimensión particular porque varias de las víctimas pertenecían a comunidades rurales y grupos étnicos que se encontraban en territorios afectados históricamente por el conflicto armado.
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¿Qué obligaban a hacer a los menores dentro del ELN?
La investigación permitió establecer que, después de ser incorporados a las filas del grupo armado, los menores eran utilizados para diferentes actividades.
Según la Fiscalía, algunos tenían que:
- prestar guardia;
- preparar alimentos;
- patrullar;
- cargar leña;
- realizar trabajos pesados;
- desempeñarse como radioperadores;
- participar en combates;
- realizar cobros de extorsiones;
- instalar explosivos.
Es decir, el proceso judicial no documentó únicamente la presencia de menores dentro de las estructuras armadas, sino también su utilización en distintas actividades relacionadas con el funcionamiento y las acciones del grupo.
La Fiscalía también señaló que tres de los menores murieron mientras permanecían en las filas del ELN.
¿Cómo eran reclutados los niños?
Uno de los puntos centrales de la investigación fue establecer la forma en que los menores terminaron vinculados al grupo armado.
De acuerdo con las pruebas presentadas durante el proceso, algunos fueron atraídos mediante promesas falsas, mientras que otros fueron sometidos a amenazas o violencia física.
Este elemento resulta relevante porque muestra que el reclutamiento ilícito puede producirse mediante diferentes mecanismos de presión o captación. En el caso documentado por la Fiscalía, las víctimas tenían edades que iban desde los 8 hasta los 17 años.
Además, las autoridades encontraron evidencia de otras vulneraciones ocurridas durante la permanencia de los menores en las filas de la organización.
Fiscalía documentó castigos y violencia contra los menores
Durante el juicio también se presentaron pruebas sobre castigos, entrenamientos armados, amenazas, lesiones, ajusticiamientos y hechos de violencia sexual.
La Fiscalía informó, además, que algunas niñas fueron obligadas por integrantes de la organización a utilizar métodos anticonceptivos y a practicarse abortos.
Estos elementos fueron incorporados al proceso judicial como parte de las condiciones que, según la investigación, enfrentaron algunos de los menores durante su permanencia en el ELN.
La información conocida permite dimensionar que el caso no se limitó a determinar cómo fueron reclutados los niños, sino también qué ocurrió posteriormente con ellos dentro de la estructura armada.
¿Quiénes fueron condenados?
La decisión judicial alcanzó a 11 integrantes del ELN.
Los cuatro miembros del COCE que recibieron las penas más altas fueron:
Nicolás Rodríguez Bautista, alias ‘Gabino’; Eliécer Herlindo Chamorro Acosta, alias ‘Antonio García’; Israel Ramírez Pineda, alias ‘Pablo Beltrán’; y Gustavo Aníbal Giraldo Quinchía, alias ‘Pablito’.
Los cuatro fueron condenados a 20 años y cuatro meses de prisión por los delitos de rebelión agravada y reclutamiento ilícito.
Los otros siete integrantes recibieron penas que oscilaron entre 11 años y ocho meses y 14 años y dos meses, según el fallo divulgado. Entre ellos se encuentran integrantes de estructuras regionales del ELN.
¿Los condenados estaban presentes durante el juicio?
No.
Los 11 integrantes fueron declarados personas ausentes durante el proceso judicial. La sentencia de primera instancia ordenó librar órdenes de captura y solicitar ante Interpol los trámites correspondientes para notificaciones rojas, con el propósito de hacer efectivas las penas una vez la decisión quede en firme.
Sin embargo, la decisión judicial fue apelada, por lo que el proceso todavía tiene una etapa pendiente antes de que pueda hablarse de una sentencia definitiva.
¿En qué departamentos ocurrieron los hechos?
Los casos incluidos en la investigación se presentaron en diferentes regiones del país.
Los departamentos señalados son:
- Antioquia
- Bolívar
- Chocó
- Risaralda
- Valle del Cauca
La investigación también identificó víctimas pertenecientes a comunidades campesinas, indígenas y afrodescendientes.
El reclutamiento de menores continúa siendo una alerta en Colombia
La nueva condena se conoce en un momento en que las autoridades mantienen la preocupación por el reclutamiento de niños, niñas y adolescentes por parte de diferentes grupos armados.
Una información publicada recientemente por SEMANA señala que entre enero y agosto de 2026 la Defensoría del Pueblo tuvo conocimiento de 113 casos de reclutamiento, aunque la entidad ha advertido que existe subregistro debido, entre otros factores, al temor de las familias y las dificultades para denunciar.
En esa misma información se indicó que Cauca registró 35 casos y Norte de Santander 25, mientras Antioquia y Nariño registraron nueve cada uno durante ese periodo.
También existe preocupación por las nuevas formas de captación. Las autoridades han advertido sobre el uso de redes sociales y plataformas digitales para establecer contacto con menores y acercarlos a estructuras armadas.
¿Qué deja esta condena?
La decisión judicial establece responsabilidades penales por hechos documentados durante un periodo de varios años y pone en evidencia la utilización de menores dentro de una estructura armada.
El caso también muestra que el reclutamiento puede involucrar a niños de edades muy tempranas. En esta investigación, las víctimas tenían entre 8 y 17 años, y algunas fueron sometidas posteriormente a labores relacionadas con actividades militares y criminales.
Para las autoridades judiciales, la investigación permitió demostrar la responsabilidad de los integrantes condenados. No obstante, como la decisión es de primera instancia y fue apelada, el proceso judicial todavía no ha concluido definitivamente.
El caso vuelve a poner sobre la mesa una pregunta que trasciende esta sentencia: ¿cómo prevenir que niños y adolescentes sean captados por grupos armados antes de que lleguen a sus filas? La respuesta requiere considerar las condiciones de seguridad de los territorios, la protección de las comunidades y los mecanismos de prevención y denuncia disponibles para las familias.
