El viceministro de Energía, Armando José Cuello, aseguró que la preocupación por un posible apagón es real y advirtió que el nuevo Gobierno recibió un sector energético en estado crítico.
El sistema energético colombiano enfrenta un escenario de alta presión ante la llegada del fenómeno de El Niño, las condiciones de sequía y las dificultades financieras que atraviesan algunas empresas del sector. El Gobierno nacional reconoció que existe preocupación por un eventual riesgo de apagón en Colombia, aunque el escenario dependerá de la evolución de las condiciones climáticas y de las medidas que se adopten.
El pronunciamiento fue realizado por el viceministro de Energía, Armando José Cuello, durante el Foro Energético de Andeg, realizado en Barranquilla. El funcionario aseguró que la nueva administración recibió el sector en un “estado crítico” y con dificultades en diferentes frentes.
La advertencia ocurre en un momento particularmente sensible para el sistema eléctrico nacional. De acuerdo con XM, operador del Sistema Interconectado Nacional, se anticipa un fenómeno de El Niño de gran intensidad, acompañado por una reducción de las lluvias que podría alcanzar niveles críticos no vistos en décadas.
Gobierno reconoce riesgo de apagón en Colombia
La preocupación por un eventual apagón en Colombia dejó de ser únicamente una advertencia de los gremios y expertos del sector.
Armando José Cuello reconoció que el Gobierno analiza el escenario con especial atención y señaló que existen dificultades tanto en la operación del sistema como en la situación financiera de diferentes actores de la cadena energética.
El funcionario explicó que la situación debe abordarse desde diferentes frentes, debido a que un problema financiero puede terminar afectando la capacidad de las empresas para garantizar la prestación del servicio.
La Asociación Nacional de Empresas Generadoras, Andeg, también ha advertido que el primer riesgo que enfrenta el sistema podría estar relacionado con la situación financiera de las empresas.
Por eso, el debate no se concentra exclusivamente en si habrá suficiente generación eléctrica, sino también en la capacidad financiera del sector para mantener las inversiones, comprar energía y responder ante escenarios de alta demanda.
El fenómeno de El Niño aumenta la presión sobre el sistema
Uno de los principales factores de preocupación es el fenómeno de El Niño, que está generando condiciones de sequía que pueden afectar la generación hidroeléctrica.
Colombia depende en buena medida de sus recursos hídricos para producir electricidad. Cuando disminuyen las lluvias y los niveles de los embalses caen, el sistema necesita recurrir en mayor medida a las centrales térmicas para mantener el suministro.
XM pidió activar la generación térmica máxima ante el escenario de fuerte sequía que se avecina. El operador señaló que la reducción de las lluvias podría alcanzar niveles críticos y calificó el escenario climático como excepcional.
Esta situación obliga a las autoridades y a los agentes del mercado a prepararse con anticipación para evitar que una reducción de la generación hidroeléctrica termine afectando el suministro eléctrico.
XM recomienda aumentar la generación térmica
Ante la posibilidad de que las condiciones de sequía se intensifiquen, XM recomendó incrementar la utilización de las plantas térmicas.
Estas centrales cumplen una función fundamental cuando la generación hidroeléctrica pierde capacidad debido a la reducción de los niveles de los embalses.
El operador también recomendó implementar mecanismos efectivos de gestión de la demanda, así como fortalecer las campañas de ahorro y uso eficiente de la energía.
La estrategia busca reducir la presión sobre el sistema durante los momentos de mayor consumo.
Para los usuarios, esto podría traducirse en llamados a moderar el consumo de electricidad, especialmente durante las horas de mayor demanda.
La crisis financiera también preocupa al Gobierno
El componente climático no es el único problema que enfrenta el sector.
La situación financiera de algunas empresas también genera preocupación. Uno de los casos más relevantes es el de Air-e, comercializadora que mantiene deudas superiores a $2,1 billones con generadores térmicos, según lo señalado en el contexto de la discusión energética.
La situación de la empresa forma parte de un problema más amplio relacionado con las obligaciones pendientes dentro de la cadena eléctrica.
De acuerdo con análisis previos del sector, las dificultades financieras pueden terminar afectando la capacidad de las empresas para adquirir energía, realizar inversiones y garantizar la continuidad de sus operaciones.
Por esta razón, el Gobierno deberá enfrentar simultáneamente el desafío climático y el financiero.
¿Habrá apagón en Colombia?
Por ahora, no existe una confirmación de que Colombia vaya a enfrentar un apagón nacional.
Lo que existe es una advertencia sobre los riesgos que enfrenta el sistema y la necesidad de tomar medidas para reducir la posibilidad de que se presente una situación de desabastecimiento.
El escenario dependerá de varios factores: la intensidad y duración de El Niño, los niveles de los embalses, la disponibilidad de las plantas térmicas, el comportamiento de la demanda y la situación financiera de las empresas.
En ese sentido, hablar de un apagón como un hecho inevitable sería incorrecto.
La preocupación del Gobierno está relacionada con la necesidad de anticiparse a un escenario que podría complicarse si no se toman decisiones oportunas.
¿Qué medidas se necesitan para evitar un apagón?
El sector energético enfrenta el reto de garantizar suficiente generación para atender la demanda durante los meses de mayor presión climática.
Entre las medidas que se encuentran sobre la mesa están el fortalecimiento de la generación térmica, la gestión de la demanda y el seguimiento permanente a los niveles de los embalses.
También será necesario resolver los problemas financieros que afectan a empresas de la cadena eléctrica.
La situación de Air-e es uno de los puntos que deberá atender el Gobierno, teniendo en cuenta su importancia dentro del mercado y las obligaciones acumuladas con otros agentes. Air-e representa aproximadamente el 12 % de la demanda nacional de energía.
La combinación de estos factores determinará la capacidad del sistema para responder ante un fenómeno de El Niño intenso.
El reto energético para el Gobierno de Abelardo de la Espriella
El escenario representa uno de los primeros grandes desafíos económicos y de infraestructura para el Gobierno de Abelardo de la Espriella.
La administración recibió un sector que, según el viceministro de Energía, presenta dificultades “en todos los frentes”.
Ahora deberá implementar medidas que permitan garantizar la continuidad del servicio y, al mismo tiempo, resolver los problemas financieros que podrían comprometer la estabilidad de la cadena energética.
El reto será aún mayor si las condiciones climáticas se deterioran durante los próximos meses.
El fenómeno de El Niño podría aumentar la presión sobre los embalses y obligar al sistema a depender más de la generación térmica.
Colombia deberá prepararse ante un escenario climático excepcional
La advertencia de las autoridades llega en un momento en que diferentes actores del sector coinciden en la necesidad de actuar antes de que las condiciones sean más difíciles.
XM ya recomendó medidas para enfrentar la sequía y aumentar la disponibilidad de generación térmica.
Mientras tanto, el Gobierno reconoce que la preocupación por un eventual apagón es real y que el sector energético necesita soluciones tanto inmediatas como de largo plazo.
El objetivo será evitar que la combinación entre El Niño, sequía, dificultades financieras y crecimiento de la demanda termine comprometiendo la prestación del servicio.
Por ahora, las autoridades trabajan para reducir ese riesgo. La evolución del clima, el comportamiento de los embalses y las decisiones que tome el Gobierno serán determinantes para establecer si Colombia logra superar el periodo de mayor presión sin llegar a un escenario de racionamiento eléctrico.
